Thermographie infrarouge des onduleurs et des salles de batteries

Ce qu'une inspection révèle dans une salle d'onduleurs

La plupart des défauts électriques se manifestent d'abord par de la chaleur. Une cosse boulonnée qui a perdu son couple de serrage, un disjoncteur trop chargé, une pince de fusible au contact médiocre et un connecteur entre blocs de batterie dont la résistance augmente chauffent tous plus que leurs voisins. À l'image, ils ressortent comme un point chaud par rapport à la même pièce sur les autres phases ou au bloc suivant de la chaîne.

Le guide du 93PS d'Eaton le dit en termes d'entretien : inspecter périodiquement les composants, le câblage et les connexions pour déceler des signes de surchauffe, en portant une attention particulière aux connexions boulonnées, qui doivent être resserrées périodiquement. La thermographie permet de faire cette inspection pendant que l'équipement est en charge.

L'intervalle de la NFPA 70B

En 2023, la NFPA 70B est passée d'une pratique recommandée à une norme au libellé obligatoire. Son chapitre 9 fixe les intervalles selon une évaluation de l'état de l'équipement fondée sur trois critères : l'état physique, la criticité et l'environnement d'exploitation, le plus défavorable des trois l'emportant. Pour la thermographie infrarouge, le tableau vise tout l'équipement :

Ces intervalles ne priment pas sur les instructions du fabricant : ils s'appliquent quand le fabricant n'en donne pas. Un onduleur qui alimente un hôpital ou une salle informatique se classe généralement haut en criticité, ce qui peut le placer en condition 3.

La place de la CSA Z463 au Canada

Au Canada, la CSA Z463 Entretien des systèmes électriques couvre le même terrain. Publiée d'abord en novembre 2013 comme ligne directrice, elle a vu ses clauses passer d'un libellé consultatif à un libellé obligatoire en devenant une norme. Bien des sites canadiens bâtissent leur programme sur la Z463 et se servent du tableau de la NFPA 70B comme repère pour la fréquence; c'est l'autorité compétente et votre assureur qui déterminent ce qui s'applique.

Comment rendre l'inspection d'un onduleur utile

• En charge. Une inspection à 10 % de charge cache des défauts qui apparaissent à 60 %. Planifiez-la près de la pointe habituelle ou pendant un essai sur banc de charge.
• Comparer ce qui est comparable. Phase contre phase, bloc contre bloc. L'écart compte davantage que la température absolue.
• Chaînes de batteries. Inspectez connecteurs et bornes pendant une décharge ou un essai de batterie, quand le courant circule.
• Consigner et suivre. Conservez les images avec la charge et la température ambiante pour comparer d'une année à l'autre.

L'inspection est faite par une personne qualifiée portant l'équipement de protection exigé par votre analyse d'arc électrique; on ne retire des capots que si la procédure le permet. Une visite d'entretien préventif qui inclut une inspection thermique vous remet les images et la liste des correctifs dans un même rapport.

Que faire d'un point chaud

Un point chaud appelle un bon de travail. On resserre ou nettoie les connexions hors tension ou en dérivation d'entretien, on répartit autrement les circuits surchargés, et un connecteur de batterie chaud signale souvent que le bloc derrière est le prochain à mesurer. Si une chaîne présente plusieurs blocs tièdes, planifiez le remplacement avant la prochaine panne; un programme d'entretien qui suit l'état des batteries réunit les résultats d'inspection et l'historique des batteries. Le guide d'entretien préventif des onduleurs triphasés couvre le reste de la visite.

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Questions fréquentes

À quelle fréquence faire une inspection infrarouge d'un onduleur?

La NFPA 70B (2023) prévoit la thermographie aux 12 mois pour l'équipement en condition 1 ou 2 et aux 6 mois en condition 3, sauf instruction contraire du fabricant.

Qu'est-ce qui détermine l'état de l'équipement?

Trois critères : l'état physique, la criticité et l'environnement d'exploitation. Le plus défavorable fixe l'intervalle.

La NFPA 70B est-elle obligatoire au Canada?

La NFPA 70B est une norme américaine. Les programmes canadiens suivent généralement la CSA Z463; l'autorité compétente et votre assureur décident de ce qui s'applique à votre site.

La thermographie peut-elle repérer des batteries défectueuses?

Elle repère les bornes et connecteurs chauds, souvent signe d'une connexion résistive ou d'un bloc qui faiblit. Faites l'inspection pendant une décharge ou un essai de batterie.

L'onduleur doit-il être en charge pendant l'inspection?

Oui. Les défauts apparaissent en charge : inspectez près de la pointe habituelle ou pendant un essai sur banc de charge.

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